3D打印对玩具公司有什么意义

有人嘲笑说，3D打印机只是一种玩具，但他们可能不知道，这个“玩具”可以能够创造出多么巨大的价值。DIY制造——在家里使用3D打印机和免费线上素材库的开源设计生产玩具，这个趋势已经对整个玩具业产生了数百万美元的影响。  

一个来自密歇根理工大学和3D模型分享平台myminifactory的工程师团队，在近日发表了他们有关该主题的研究成果。  

据骏意设计了解，由密歇根科技大学材料科学与电气工程系教授Joshua Pearce领导的该研究小组将此次项目的重点放在了“台式3D打印机到底能为消费者节省多少钱”这个问题上。Pearce说：“3D打印行业现在是由小型、低成本的打印机主导，而随着行业的发展，DIY制造将变得更加普遍。从消费者的角度来说，3D打印绝对是有意义的。”  

为了深入探索3D打印的节省潜力，这项研究调查了MyMiniFactory上100个最流行的设计下载。他们用了三种不同的印刷材料，分析一款开源lulzbot 3D打印机的潜在成本，这三种材料分别是：商业细丝（如意大利面一般的线，可在网上轻松买到）、颗粒挤压丝（在家里做细丝的更便宜选择）和回收后的废旧塑料（使用recyclebot转换成细丝）。  

当与一个市场上销售的玩具比较时，以上所有类型的细丝类型都能为消费者节省75%以上的成本，而使用recyclebot制作的细丝则能节省90%以上。总共来说，只使用这100个设计（不到MyMiniFactory资源库的1%）来打印玩具，人们就能在玩具购买上每年节省6000万美元。 

对Pearce来说，3D打印还有一个重要的附加价值：制造新奇玩具和游戏的能力。他表示：“从商店买一个玩具是一回事，但如果能获得确切的、你孩子真正想要的玩具，这也许会更有价值。你可以自己设计、或下载模板在你的计算机上进行定制，并在家里直接打印出来。”3D打印玩具是否最多能省下90%的成本？ Pearce和他的团队还使用案例研究的方式，来深入研究3D打印的潜在影响以及可能驱使消费者使用DIY制造的原因。他们使用了一个世界上最著名的、最受欢迎的塑料玩具打印了一个样品。  

皮尔斯说：“对于家长来说，乐高积木是昂贵的。所有父母都知道，你不会在车库甩卖中找到它们，每个人都把它们当“金子”似的。而现在你可以自己定制积木，通过玩具产品开发 来获得同样的乐趣。”  

DIY制造的一个关键方面，是判断家用打印版与商店购买版的匹配程度。做出了打印版积木之后，你还需要利用丙酮来进行抛光处理，使回收的ABS塑料看上去像品牌版和仿制版，但其价格却下降了很多。一个标准的乐高积木成本为6美分，仿制版的需要3美分，而使用recyclebot生产的材料只需要半美分。已经有数百名用户单独设计了不同类型的乐高儿童积木，但是大多数父母可能在想：如果只能节省下几美分的话，这对他们的影响似乎也不是很大。  

而Pearce的团队向人们展示了3D打印玩具巨大的“省钱能力”——这通常能节省40-90%的成本。即使是复杂的玩具也是如此，比如国际象棋、数学拼图、玩具卡车、人形公仔和棋类游戏。不过，如果要打印的产品质量要求高，比如那些大件又复杂的cosplay精致服饰和配饰，3D打印就不省钱了。  

那么3D对玩具公司有什么意义呢？玩具公司又该如何应对3D打印这股设计潮流呢？

Pearce表示，数据表明3D打印已经对玩具行业产生了影响，而这个影响只会随着3D打印机的普及而增长。他建议，玩具和游戏公司最好的选择就是拥抱3D打印的趋势，就像宜家的“Ikea hacks”网站鼓励人们对家具进行DIY创作一样。  

“玩具公司可以采取的一种方式是，开源一些自己玩具的设计，并专注于目前还不可被打印的组件；或公开鼓励打印者社区和开源社区为商业玩具设计配件或附件，让自己的玩具变得更有价值。”Pearce说：“这已经在发生了，目前已经产生了数百万种的免费设计。分布式家庭生产将是玩具产业的未来，这对于其他许多产品也是一样的。如果你继续把3D打印机只当作是一种玩具，那将是一个巨大的错误。”